Bollinger RD 1997

Le Temps est le secret des grands vins. Il prolonge et achève en cave ce que le terroir a donné et l'oenologue a magnifié. C'est madame Bollinger qui la première eut l'idée de proposer des Cuvées récemment dégorgées dans son exigence absolue du meilleur jusqu'aux limites du défi.

Seules les plus prometteuses des cuvées La Grande Année Bollinger peuvent prétendre figurer un jour parmi la liste très sélective des R.D. Pour ces Millésimes, le temps dure plus longtemps encore, très lentement il accomplit son oeuvre, déploie et fond les arômes, précise et patine la structure. Lors du dégorgement, les vins sont très faiblement dosés. C'est la vérité la plus pure et la plus profonde du vin qui se révèle alors, conjuguant paradoxalement une extraordinaire fraîcheur et une expression exceptionnelle des arômes secondaires et tertiaires. La fraîcheur vive étonne et enchante quand l'expression aromatique intrigue. Ces vins se livrent dans la longueur. Ils peuvent être dégustés immédiatement ou reprendre le cours d'un vieillissement après le dégorgement, qui remettra à plus tard d'autres émotions.

Les R.D. de Bollinger sont à la fois un hommage à ce que le terroir et le temps peuvent offrir de meilleur et un cadeau offert aux amateurs de grands vins.

La vendange 1997.

L'histoire d'un R.D. commence avec l'histoire de la vendange. L'année 1997 fut paradoxale et mouvementée tout en se concluant par une belle vendange ensoleillée et une récolte en parfait état sanitaire.

• L'hiver 1997 a été particulièrement capricieux, d'abord très froid, puis doux avec de nombreuses pointes de gelées pour marquer l'arrivée du printemps.

• La floraison précoce, entre le 10 et 15 juin a été le prélude à un temps maussade, très froid et pluvieux qui a malheureusement entraîné coulure et millerandage avant une épidémie exceptionnelle de mildiou.

• L'été a surpris par ses excès : juillet chaud et très sec, août très chaud avec deux périodes orageuses, septembre de nouveau sec et froid.

• Les dates d'ouverture de la vendange ont tenu compte des différences sensibles de maturité selon les cépages et les crus : entre le 15 et le 22 septembre. Le temps a été clément pour les vendangeurs : chaud et sec comme en 1959 et l'état sanitaire s'est révélé excellent.

• Le rendement moyen à la vendange a été de 9.402 kg/ha.

• Le degré potentiel moyen a été de 10.2° et l'acidité de 8.4 g/l.

La vinification.

Le R.D. est l'expression la plus ultime de l'exigence du meilleur dans toutes les phases de sélection et d'élaboration des vins.

La vinification se fait en petits fûts de chêne anciens afin de ne conférer aux vins ni goût de bois ni tanin, afin que s'expriment au mieux leur complexité aromatique et leur potentiel de vieillissement. Il faut pour cela à l'origine, des vins d'une qualité exceptionnelle : c'est pourquoi les raisins entrant dans l'élaboration du R.D. proviennent à 100% de Grands et Premiers crus. Après la mise en bouteille, la prise de mousse et la lente maturation en cave s'effectuent sous bouchage liège afin de les protéger au mieux de l'oxydation et de préserver ainsi la fraîcheur des vins, le bouquet et la netteté de leurs arômes. Le mûrissement sur lies dure au moins huit ans, parfois indéfiniment. Après remuage et dégorgement manuel, le R.D. bénéficie d'un dosage symbolique (de 3 à 4 g/l) puis repose encore trois mois au moins en cave avant expédition, le temps de permettre au vin d'assimiler la liqueur d'expédition et de retrouver son équilibre.

Ces parti-pris de vinification, rares en Champagne, signent à la fois le style Bollinger et une exigence absolue de respect et de qualité des raisins et des vins.

La bibliothèque des R.D. élaborés depuis leur création :

Seules les meilleures des cuvées La Grande Année sont élues pour figurer au titre des R.D. Ce sont les années précieuses.1952, 1953, 1955, 1959, 1961, 1964, 1966, 1969, 1970, 1973, 1975, 1976, 1979, 1981, 1982, 1985, 1988, 1990, 1995, 1996, 1997.

Source : Bollinger